เสียงเชียร์ที่ดังที่สุดในคืนนั้นที่ AT&T Stadium ไม่ได้เกิดขึ้นตอนทำประตู แต่มันเกิดขึ้นในนาทีที่ 55 เมื่อร่างที่คุ้นเคยในเสื้อหมายเลข 10 ยืนอยู่ที่เส้นข้างสนาม รอคอยที่จะลงเล่น ลิโอเนล เมสซี่ ที่ถูกสกาลอนี่พักไว้สำหรับเกมสุดท้ายของกลุ่ม J กับจอร์แดน กำลังจะลงสนาม ทั้งสนามลุกขึ้นยืนพร้อมกัน
เมื่อเขาเดินออกจากสนามในอีก 40 นาทีต่อมา เขาทำประตูที่สามในทัวร์นาเมนต์นี้ได้ และอาร์เจนตินาก็จบเกมด้วยชัยชนะ 3-1 — ชนะสามนัดรวด เก็บเก้าแต้มเต็ม คว้าแชมป์กลุ่ม J
ครึ่งแรก: โล เซลโซ เปิดสกอร์
สกาลอนี่เปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงยกใหญ่ พักเมสซี่และตัวหลักอีกหลายคน นิโก้ ปาซ และจูเลียโน่ ซิเมโอเน่ ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริง นิโกลัส โอตาเมนดี้ สวมปลอกแขนกัปตัน ระบบยังเหมือนเดิม: ครองบอล หาช่อง โจมตีเมื่อถึงเวลา
เวลานั้นมาถึงในนาทีที่ 22 โจวานี่ โล เซลโซ เก็บบอลที่หน้ากรอบเขตโทษ แตะหนึ่งจังหวะเพื่อเซ็ตตัว และซัดเรียดเสียบมุมซ้ายล่าง นี่คือประตูแรกของเขาในทัวร์นาเมนต์นี้ และเป็นเครื่องเตือนใจถึงความลึกของขุมกำลังอาร์เจนตินาที่นอกเหนือจากกัปตันระดับไอคอน
จอร์แดน ด้วยความน่านับถืออย่างยิ่ง ไม่ได้พังทลาย ทีมน้องใหม่ฟุตบอลโลก อันดับ 63 ของโลก แพ้แบบสูสีให้ออสเตรียและแอลจีเรียในสองนัดแรก เมื่อเจอกับแชมป์เก่า พวกเขาตั้งรับอย่างมีวินัยในระบบ 5-4-1 และยังมีจังหวะโต้กลับที่น่ากลัว ครึ่งแรกจบที่ 1-0 และจอร์แดนยังอยู่ในเกมอย่างเต็มตัว
ครึ่งหลัง: เวลาของเมสซี่
สกาลอนี่รอจนถึงนาทีที่ 55 จึงส่งกัปตันลงสนาม เสียงเชียร์ที่ต้อนรับการลงสนามของเมสซี่คือเสียงของคน 80,000 คนที่รับรู้ว่าพวกเขากำลังจะได้เห็นสิ่งพิเศษ
สิบนาทีต่อมา จูเลียน อัลวาเรซ โหม่งบอลจากลูกเปิดให้อาร์เจนตินานำ 2-0 กองหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมเงียบๆ ตลอดรอบแบ่งกลุ่ม และประตูของเขาก็ทำให้เกมเกือบจบ
แต่จอร์แดนยังไม่จบ ในนาทีที่ 78 พวกเขาสร้างช่วงเวลาที่จะนิยามการเปิดตัวฟุตบอลโลกของพวกเขา โต้กลับเร็ว จบสกอร์อย่างเยือกเย็นผ่านมือผู้รักษาประตูอาร์เจนตินา 1-2 ผู้เล่นจอร์แดนฉลองเหมือนกับว่าพวกเขาชนะทัวร์นาเมนต์ แฟนบอลของพวกเขา กลุ่มเล็กๆ แต่เสียงดังในสนามเท็กซัสอันกว้างใหญ่ โบกธงและร้องไห้ สำหรับประเทศที่เพิ่งเล่นฟุตบอลโลกครั้งแรก การยิงประตูใส่แชมป์เก่าได้คือช่วงเวลาแห่งความสุขที่บริสุทธิ์
แต่อาร์เจนตินาไม่เล่นกับความรู้สึก ในนาทีที่ 85 อัลวาเรซ จ่ายบอลคืนให้เมสซี่ที่หน้ากรอบเขตโทษ เท้าซ้ายตวัด บอลโค้งเสียบตาข่าย 3-1 ประตูที่สามของเมสซี่ในทัวร์นาเมนต์นี้ ประตูที่ 16 ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก
ตารางคะแนนกลุ่ม J
อาร์เจนตินา: 9 คะแนน (ชนะ 3) — แชมป์กลุ่ม
ออสเตรีย: 4 คะแนน (ประตูได้เสีย +1) — รองแชมป์กลุ่ม
แอลจีเรีย: 4 คะแนน (ประตูได้เสีย 0) — อันดับสาม (เข้ารอบ)
จอร์แดน: 0 คะแนน — ตกรอบ
อะไรต่อไป
อาร์เจนตินาจะพบเคปเวิร์ดในรอบ 32 ทีมสุดท้าย บนกระดาษ มันคือหนึ่งในคู่ที่ไม่สมดุลที่สุดในทัวร์นาเมนต์ แชมป์เก่า นำโดยผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล พบกับประเทศ 600,000 คนที่เพิ่งเล่นฟุตบอลโลกครั้งแรก แต่เคปเวิร์ดเก็บคลีนชีตได้สามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม — รวมถึงเสมอ 0-0 กับสเปน พวกเขาจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่าย
จอร์แดนออกจากทัวร์นาเมนต์ด้วยศูนย์คะแนน แต่พวกเขาจากไปพร้อมกับสิ่งที่มีค่ากว่านั้นมาก: ความเคารพ พวกเขาแพ้ออสเตรีย 1-0 แพ้แอลจีเรีย 1-0 แพ้อาร์เจนตินา 3-1 แต่พวกเขายิงประตูได้ ใส่แชมป์โลก ในฟุตบอลโลก สำหรับประเทศที่ไม่เคยเล่นบนเวทีนี้มาก่อน ประตูนั้นมีค่ามากกว่าชัยชนะใดๆ
ทีมของสกาลอนี่ทำทุกอย่างที่ถูกถามในรอบแบ่งกลุ่ม เก้าแต้ม เจ็ดประตูได้ สองประตูเสีย เมสซี่ได้พักและพร้อม ทัวร์นาเมนต์ที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้นแล้ว
