62 นาทีที่สนามเม็ทไลฟ์ ความกังวลที่คุ้นเคยกำลังคืบคลานกลับมา อังกฤษครองบอล อังกฤษครองพื้นที่ อังกฤษมีทุกอย่างยกเว้นประตู และในมุมลึกของจิตใจแฟนบอลอังกฤษทุกคน วิญญาณของเกมเสมอ加纳กำลังตื่นขึ้น แล้วจู๊ด เบลลิงแฮมก็ตัดสินใจว่าพอได้แล้ว
กองกลางรีล มาดริดทำหนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์ในช่วงห้านาทีแห่งการทำลายล้าง เปลี่ยนค่ำคืนที่ประหม่ากลายเป็นชัยชนะ 2-0 เหนือปานามา คว้าอันดับหนึ่งกลุ่ม L และตั้งโปรแกรมรอบ 32 ทีมสุดท้ายกับ DR Congo ลูกโหม่งของแฮร์รี่ เคนในประตูที่สองเป็นประตูที่ 11 ในฟุตบอลโลกของเขา ทำลายสถิติยาวนานของแกรี่ ลินิเกอร์
ครึ่งแรก: เดจาวู
โธมัส ทูเคิ่ลเปลี่ยนห้าตำแหน่งจากทีมที่ทำได้เพียงเสมอ 0-0 กับกานา แต่ครึ่งแรกดำเนินตามบทละครที่คุ้นเคยอย่างน่าหดหู่ อังกฤษครองบอล 67% ผ่านบอลไปมา และแทบไม่ได้สร้างโอกาสที่อันตรายเลย มาร์คัส แรชฟอร์ดยิงไกล แต่ ออร์ลันโด มอสเกร่า ผู้รักษาประตูปานามาไม่เคยถูกทดสอบอย่างจริงจัง
ที่แย่กว่านั้น ปานามา — ตกรอบไปแล้วหลังพ่าย 1-0 สองนัด — เกือบได้ประตูจากโต้กลับเร็ว จังหวะสองต่อหนึ่งในนาทีที่ 15 ควรจะได้มากกว่านี้ โฮเซ่ ฟาฆาร์โด้ กองหน้าตัวเป้าที่ถูกตัดขาดแต่ไม่ยอมแพ้ วิ่งไล่บอลยาวและสร้างปัญหาให้แนวรับอังกฤษ เสียงนกหวีดหมดครึ่งแรกมาพร้อมกับเสียงโห่เบาๆ จากแฟนบอลอังกฤษ
ในขณะเดียวกันที่ฟิลาเดลเฟีย โครเอเชียขึ้นนำกานา 1-0 ถ้าผลยังเป็นแบบนี้ โครเอเชียจะแซงอังกฤษขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของกลุ่ม ความกดดันมีจริง
การแสดงของเบลลิงแฮม
แล้วในนาทีที่ 62 เกมก็เปลี่ยนไป บูกาโย ซาก้าเปิดเตะมุมจากซ้าย บอลเด้งอย่าง awkward ในกรอบหกหลา เบลลิงแฮมที่อ่านเกมได้ดีกว่าใคร ใช้ขาเกี่ยวบอลผ่านแนวรับและแทงบอลผ่านมอสเกร่าเข้าไป มันไม่ใช่ประตูที่สวยงาม แต่มันเป็นประตูที่ต้องใช้สัญชาตญาณ จังหวะเวลา และความมุ่งมั่นแบบที่แยกผู้เล่นระดับ elite ออกจากคนอื่น
ห้านาทีต่อมา เบลลิงแฮมสร้างช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเกม รับบอลทางซ้าย ตัดเข้าใน แตะกลับมาเท้าซ้าย และเปิดบอลด้วยความแม่นยำที่งดงาม เคนลอยตัวระหว่างกองหลังสองคน โหม่งบอลเสียบมุมซ้ายบน 2-0 ทำลายสถิติ คว้าแชมป์กลุ่ม
แกรี่ เนวิลล์ กล่าวว่า “เบลลิงแฮมคือซุปเปอร์สตาร์ตัวจริงและเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของเราในเกมนี้อย่างขาดลอย”
สถิติของเคน
แฮร์รี่ เคนยิงไปแล้ว 11 ประตูจาก 14 นัดในฟุตบอลโลก แซงหน้าสถิติ 10 ประตูของลินิเกอร์ที่ยืนยาวมาตั้งแต่ปี 1990 เส้นทางของเด็กหนุ่มที่ถูกปล่อยตัวจากอคาเดมีอาร์เซนอล สู่การเป็นดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของอังกฤษในฟุตบอลโลก คือหนึ่งในเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ของฟุตบอลอังกฤษยุคใหม่
การจากไปอย่างมีศักดิ์ศรีของปานามา
ปานามาจบทัวร์นาเมนต์ด้วยศูนย์คะแนน แต่สถิตินั้นโหดร้ายกว่าฟอร์มการเล่นที่พวกเขาสมควรได้รับ พวกเขาแพ้กานา 1-0, แพ้โครเอเชีย 1-0 และแพ้อังกฤษ 2-0 พวกเขาไม่เคยถูกทำให้อับอาย ทีมของโธมัส คริสเตียนเซนตั้งรับอย่างมีวินัย สู้อย่างเต็มที่ และในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ฟาฆาร์โด้เกือบทำประตูตีไข่แตกได้แต่ถูกริบเพราะล้ำหน้า
ตารางคะแนนกลุ่ม L
อังกฤษ: 7 คะแนน (ชนะ 2 เสมอ 1) — แชมป์กลุ่ม
โครเอเชีย: 6 คะแนน (ชนะ 2 แพ้ 1) — รองแชมป์กลุ่ม
กานา: 4 คะแนน (ชนะ 1 เสมอ 1 แพ้ 1) — อันดับสาม (เข้ารอบ)
ปานามา: 0 คะแนน — ตกรอบ
อะไรต่อไป
อังกฤษจะพบกับ DR Congo ในรอบ 32 ทีมสุดท้ายที่สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ในแอตแลนตา The Leopards แข็งแกร่งทางร่างกาย, มีความเป็นนักกีฬาสูง และคาดเดาไม่ได้ — เป็นคู่ต่อสู้แบบที่สร้างปัญหาให้อังกฤษในฟุตบอลน็อคเอาท์มาตลอดประวัติศาสตร์
ทูเคิ่ลกล่าวหลังเกม: “เราทำสิ่งที่จำเป็น มันเป็นเกมที่ยาก ยากที่จะทำประตู เราเป็นทีมเดียวที่ยิงสองประตูใส่พวกเขาได้ ตอนนี้ทัวร์นาเมนต์เริ่มต้นใหม่ในรอบน็อคเอาท์ เราจะก้าวขึ้นไปอีกขั้น ยิ่งเกมใหญ่ขึ้น เราก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น”
ข่าวดีคือเบลลิงแฮม เมื่ออังกฤษต้องการช่วงเวลาสำคัญ เขาสร้างมันขึ้นมา เมื่อเกมติดขัด เขาปลดล็อคมัน เมื่อความกดดันสูงสุด เขากลับสงบที่สุด นั่นไม่ใช่การสังเกตเชิงแทคติค นั่นคือข้อเท็จจริง และในฟุตบอลน็อคเอาท์ ข้อเท็จจริงแบบนั้นมีค่ามากกว่าแผนการเล่นใดๆ
