ฟิลาเดลเฟีย — นิโกลาส์ เปเป้ ทำสองประตูพาไอวอรีโคสต์เอาชนะคูราเซา 2-0 คว้าอันดับสองของกลุ่มอี และตีตั๋วเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศ
เปเป้: จากดาวร่วงสู่ฮีโร่
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2019 อาร์เซนอลทุ่มเงิน 72 ล้านปอนด์เพื่อคว้าตัวเปเป้จากลีลล์ มันคือค่าตัวที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรในเวลานั้น แต่สิ่งที่ตามมาคือความผิดหวัง ฟอร์มตก ความมั่นใจหาย และสุดท้ายคือการย้ายออกจากลอนดอนแบบเงียบๆ
แต่ในค่ำคืนที่ฟิลาเดลเฟีย เปเป้ในวัย 30 ปี แสดงให้เห็นว่าทำไมเขาถึงเคยถูกประเมินค่าไว้สูงขนาดนั้น
นาทีที่ 7 ยาน ดิโอม็องเดอ จ่ายบอลทะลุช่องแนวรับคูราเซา เปเป้วิ่งเข้าหา แตะหนึ่งครั้ง และแปเนียนๆ เข้าประตูไป — 1-0
นาทีที่ 64 อิบราฮิม ซังกาเร จ่ายบอลให้เปเป้ทางกราบซ้ายในกรอบเขตโทษ ไม่มีใครประกบ เปเป้ใช้เวลาเสี้ยววินาทีจัดจังหวะก่อนปั่นด้วยขวาโค้งเสียบสามเหลี่ยมบนซ้ายอย่างสวยงาม — 2-0
สองประตู สองสไตล์ ลูกแรกคือความนิ่งของนักล่า ลูกที่สองคือลายเซ็นของศิลปิน
เรื่องราวของคูราเซา: 150,000 คน หนึ่งความฝัน
คูราเซาเป็นประเทศที่มีประชากรเพียง 150,000 คน — น้อยกว่าเมืองเล็กๆ หลายแห่งในโลก แต่พวกเขามาเล่นฟุตบอลโลก และพวกเขาไม่ได้มาเพื่อเป็นตัวประกอบ
เลอันโดร บาคูนา เกือบตีเสมอได้ก่อนหมดครึ่งแรกเมื่อหลุดเดี่ยวเข้าไปแต่ยิงเฉี่ยวเสา เชเรล ฟลอรานุส ซัดไกลหลุดกรอบในช่วงครึ่งหลัง
แต่ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของคูราเซาในทัวร์นาเมนต์นี้คือเกมที่เสมอกับเอกวาดอร์ 0-0 — เกมที่เอลอย รูม ผู้รักษาประตูของพวกเขา เซฟไป 15 ครั้ง สร้างสถิติที่อาจไม่มีใครทำลายได้อีกนาน
คูราเซากลับบ้านแล้ว แต่พวกเขาจากไปพร้อมกับความทรงจำที่ไม่มีวันลืม
ตารางคะแนนกลุ่มอี
ไอวอรีโคสต์จบอันดับสองด้วย 6 แต้ม เยอรมนีเป็นแชมป์กลุ่มแม้จะแพ้เอกวาดอร์ 1-2 เอกวาดอร์เข้ารอบในฐานะทีมอันดับสามที่ดีที่สุด
สำหรับช้างแอฟริกา — สามครั้งที่พวกเขาไปฟุตบอลโลกและตกรอบแรกทุกครั้ง ครั้งที่สี่ ประตูบานนั้นเปิดออกแล้ว
ผู้ทำประตู: เปเป้ 7′, 64′
กลุ่มอี: เยอรมนี 6 แต้ม (+6), ไอวอรีโคสต์ 6 แต้ม (+2), เอกวาดอร์ 4 แต้ม (+1), คูราเซา 1 แต้ม (-9)
