ซีแอตเทิล — มีเพียงนักฟุตบอลไม่กี่คนในโลกที่สามารถเปลี่ยนเกมการแข่งขันได้โดยไม่ต้องสัมผัสบอล โรเมลู ลูกากู คือหนึ่งในนั้น
ในนาทีที่ 66 ของเกมระหว่างเบลเยียมและอียิปต์ที่ลูเมน ฟิลด์ กองหน้าตัวสำรองวัย 33 ปี ลงสนามแทนชาร์ลส์ เดอ เกเตอลาเรอ เพียง 22 วินาทีต่อมา เขายังไม่ได้สัมผัสบอลเลยด้วยซ้ำ แต่มูฮัมหมัด ฮานี กองหลังอียิปต์กลับเตะบอลเข้าประตูตัวเอง
นั่นคือเรื่องราวของเกมนี้: เบลเยียม ทีมที่มีมูลค่าผู้เล่น 550 ล้านยูโร ต้องพึ่งพาความผิดพลาดของคู่แข่งเพื่อเอาตัวรอดจากอียิปต์ ทีมที่ไม่เคยชนะในฟุตบอลโลกเลยตลอดประวัติศาสตร์
ของขวัญวันเกิดของซาลาห์
โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ อายุครบ 34 ปีในวันที่ 15 มิถุนายน และเขาเฉลิมฉลองด้วยการแสดงระดับโลก ในนาทีที่ 19 ซาลาห์รับบอลทางกราบขวา แทนที่จะเลี้ยงเข้าไปยิงเองเหมือนที่เขาทำมานับครั้งไม่ถ้วนให้ลิเวอร์พูล เขากลับจ่ายบอลทะลุช่องให้อีมัม อาชูร์
อาชูร์ กองกลางวัย 28 ปีจากอัล อาห์ลี แตะบอลหนึ่งครั้งแล้วซัดเต็มข้อจากระยะ 20 เมตร บอลพุ่งเสียบเสาแรกอย่างเด็ดขาด ธิโบต์ กูร์กตัวส์ นายทวารมือหนึ่งของโลก ได้แต่ยืนมอง
นี่คือประตูแรกของอาชูร์ในนามทีมชาติอียิปต์ จากการลงสนาม 31 นัด และเขาทำได้ในวันเกิดของกัปตันทีม บนเวทีที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ครึ่งแรกที่เบลเยียมลืมวิธีเล่นฟุตบอล
เบลเยียมครองบอล 54% ในครึ่งแรก ยิง 7 ครั้ง แต่เข้ากรอบ 0 ครั้ง เควิน เดอ บรอยน์ เพลย์เมกเกอร์อัจฉริยะของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ดูเหมือนหลงทางในทะเลเสื้อขาวของอียิปต์ เฌเรมี โดกู ปีกความเร็วสูง ถูกหยุดด้วยวินัยการป้องกันที่ไร้ที่ติ
ในทางตรงกันข้าม อียิปต์ดูอันตรายทุกครั้งที่โต้กลับ มุสตาฟา ซิโก เกือบทำประตูที่สองในนาทีที่ 32 แต่กูร์กตัวส์เซฟไว้ได้ เมื่อเสียงนกหวีดหมดครึ่งแรกดังขึ้น นักเตะอียิปต์เดินเข้าห้องแต่งตัวอย่างภาคภูมิ
เดอ บรอยน์ กับเสาแห่งโชคชะตา
นาทีที่ 53 เดอ บรอยน์ยืนอยู่หน้าลูกฟรีคิก นี่คือช่วงเวลาของเขา ลูกยิงด้วยเท้าขวาโค้งข้ามกำแพง มุ่งหน้าสู่สามเหลี่ยมบน — แล้วชนเสาอย่างจัง
เสียงบอลกระทบไม้ดังก้องไปทั่วลูเมน ฟิลด์ ราวกับเสียงระฆังเตือนภัย เดอ บรอยน์ก้มหน้าลง เขารู้ ทุกคนรู้ว่าโชคชะตาไม่ได้อยู่ข้างเบลเยียมในคืนนี้
22 วินาทีของลูกากู
รูดี้ การ์เซีย เทรนเนอร์เบลเยียมตัดสินใจส่งลูกากูลงสนามในนาทีที่ 66 และสิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาคือนิยามของ “ผลกระทบจากตัวสำรอง”
22 วินาทีหลังจากลูกากู踏入สนาม โตมัส เมอนิเยร์ เปิดบอลต่ำจากกราบขวาเข้าสู่กรอบเขตโทษ ลูกากูวิ่งเข้าหาบอลราวกับรถไฟบรรทุกสินค้า ฮานี กองหลังอียิปต์เห็นเขาเข้ามา เกิดความตื่นตระหนก และยื่นขาออกไปสกัด — แต่บอลกลับแฉลบผ่านผู้รักษาประตูเข้าประตูตัวเอง
1-1 ลูกากูยังไม่ได้สัมผัสบอลด้วยซ้ำ แต่การปรากฏตัวของเขาเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำลายเกมรับของอียิปต์
บทสรุป
เบลเยียมบุกหนักในช่วงท้าย ลูกากูโหม่งข้ามคานในนาทีที่ 87 อียิปต์ยืนหยัดด้วยหัวใจที่แข็งแกร่ง เมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น นักเตะอียิปต์กอดกันราวกับพวกเขาชนะ — และในแง่หนึ่ง พวกเขาก็ชนะจริงๆ
สำหรับเบลเยียม คำถามกำลังทวีคูณขึ้น ทีมที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศในปี 2018 ตกรอบแบ่งกลุ่มในปี 2022 และตอนนี้เริ่มต้นปี 2026 ด้วยการเสมอทีมที่ถูกคาดว่าจะเอาชนะได้อย่างง่ายดาย ยุคทองกำลังโรยรา เวลากำลังจะหมดลง
ตารางคะแนนกลุ่ม G
| อันดับ | ทีม | แข่ง | ชนะ | เสมอ | แพ้ | ได้ | เสีย | ต่าง | แต้ม |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | อิหร่าน | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2 | นิวซีแลนด์ | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 3 | เบลเยียม | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
| 4 | อียิปต์ | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 |
ข้อมูลการแข่งขัน:
- เบลเยียม 1-1 อียิปต์
- สนาม: ลูเมน ฟิลด์, ซีแอตเทิล
- ผู้ทำประตู: อาชูร์ 19′ (อียิปต์), ฮานี 66′ (ทำเข้าประตูตัวเอง, อียิปต์)
- แมน ออฟ เดอะ แมตช์: อีมัม อาชูร์ (อียิปต์)